Il pomodoro — la cucina italiana e il colore rosso

CURIOSANDO - Per un italiano è quasi impossibile immaginare una cucina priva del colore e del profumo del pomodoro. La pianta è originaria del Cile e dell’Ecuador, dove per effetto del clima tropicale offre i suoi frutti tutto l’anno, mentre nelle nostre regioni ha un ciclo annuale limitato all’estate, se coltivata all’aperto. Dominatore della gastronomia italiana e largamente diffuso in tutto il mondo per il suo gusto oltre che per le sue importanti proprietà dietetiche, il pomodoro ha tuttavia raggiunto le cucine europee in tempi relativamente recenti; sebbene importato già nel Cinquecento dagli Spagnoli come pianta ornamentale, soltanto due secoli dopo è stato impiegato nell’alimentazione.

Leggero e digeribile sia come alimento che come condimento, il pomodoro contiene il 95% di acqua , comportando in tutto 20 calorie per 100 g. di prodotto . Buono è altresì l’apporto delle vitamine A, C, B1, B2, K, P, PP. Tra gli altri elementi importanti del pomodoro c’è il potassio che favorisce la dilatazione delle arterie prevenendo l’arteriosclerosi; il Carotene e Beta–Carotene , i progenitori della Vitamina A, che fra l’altro ci proteggono anche la pelle dalle aggressioni del Solleone estivo; inoltre contiene il Licopene , un pigmento rosso in grado di contrastare efficacemente l’azione di quei perfidi che sono i “radicali liberi” con effetto protettivo nei confronti di alcune forme di tumore, in particolare della prostata, nonché del rischio cardio-vascolare

Fresca e deliziosa è sulla tavola l’ Insalata Caprese, così chiamata perché nasce nell’incantevole isola campana di Capri.

INGREDIENTI PER 2 PERSONE: 2 pomodori maturi di media grandezza, 1 mozzarella, qualche foglia di basilico, 1 pizzico di origano, olio di oliva, sale, pepe.

Lavate e asciugate i pomodori poi affettateli non troppo sottilmente, e affettate anche la mozzarella. Adagiate i due ingredienti alternandoli su un piatto da portata. Lavate il basilico e cospargetelo con l’origano, sale e pepe. Irrorate il tutto con un filo d’olio.

JACKED POTATOES a modo mio

Procedimento: bollire le patate per 5 minuti. Pelatele e tagliarle a fette lasciando intera la base. Spruzzatina di sale, rosmarino e un po’ di olio. In forno per 40/45 minuti a 180° 5 minuti prima di sfornare inserite fettine di formaggio a piacere. Buono con parmigiano o provola

LATTUGA E CARCIOFI IN STUFATO

Anche questo è un piatto ebraico livornese.

Poni al fuoco sei cesti di lattuga con una cipollina fresca tagliata, olio, sale e pepe. Quando incomincia a bollire gettaci otto carciofi puliti, nettati dalle foglie dure e tagliati a spicchi. Fai cuocere a fuoco lento e quando è ben ritirato puoi servire.

MELANZANE ALLA PARMIGIANA

1. Preparate le melanzane. Lavatele e tagliatele in fette di circa mezzo centimetro di spessore. Disponete uno strato di melanzane su un tagliere o un piatto largo e piatto, cospargete con un po’ di sale grosso e continuate alternando i due ingredienti fino alla fine delle melanzane. Mettere dei pesi sulle melanzane a lasciate riposare per una o due ore in modo da far perdere tutto il liquido.

Sciacquate le melanzane premendole bene per far uscire tutta l’acqua, asciugatele con un panno pulito e passatele nella farina. Scaldate in una padella larga abbondante olio di oliva e friggete le melanzane poche per volta fino a quando diventano dorate. Man mano che le melanzane sono cotte mettetele a raffreddare su dei fogli di carta assorbente facendo attenzione ad eliminare tutto l’olio in eccesso.

2. Preparate la salsa al pomodoro. Soffriggere un cucchiaio di odori misti in un filo d’olio. Aggiungete il passato di pomodoro, salate e fate cuocere per una decina di minuti a fuoco basso, aggiungendo il basilico verso la fine della cottura.

3. Grattate abbondante parmigiano

4. Tagliate la mozzarella a fettine sottili e sgocciolatela bene. In una pirofila disponete uno strato di melanzane, coprite con la salsa, alcune fette di mozzarella ben distanziate e poco parmigiano grattugiato. Ripetete fino alla fine degli ingredienti terminando con abbondante parmigiano.

Cuocete in forno preriscaldato a 180˚ C per 20 minuti circa.

NOTA BENE : La parmigiana di melanzane è la parmigiana per eccellenza, ma questo termine viene talvolta riferito anche a preparazioni a base di altri ortaggi affettati come le zucchine. C’è chi la prepara friggendo gli ortaggi dopo averli passati nell’uovo, c’è chi invece, per farne una versione più light , preferisce grigliare le melanzane anzichè friggerle, queste si possono trovare anche già preparate in confezione al supermercato. Decisamente non è meno buona della ricetta tradizionale ed è molto meno pesante.

MELANZANE ARROSTO

Ingredienti: 4 o 5 melanzane, olio extra vergine di oliva, sale, abbondante basilico, aceto, 3 spicchi d’aglio, 1 peperoncino (facoltativo)

Preriscaldate il forno a 180°C Lavate le melanzane e mettetele intere sulla griglia del forno, cucinatele a 180 °C . girandole ogni tanto, in modo che si cuociano da entrambi i lati. I tempi di cottura variano a seconda della grandezza; controllate dopo 10 minuti Quando saranno cotte toglietele dal forno, levate la pelle e condite la polpa rimasta con olio extra vergine di oliva, sale, aglio, aceto e foglie di basilico. Lasciatele riposare per 5/6 ore in frigorifero

ALTRA RICETTA: stessi ingredienti ma fate bollire le melanzane in acqua salata. Quando sono cotte strizzatele bene per eliminare tutto il liquido e spappolando le melanzane con la loro buccia. Procedete con lo stesso condimento delle melanzane arrosto.