La zucca ricorda la vecchia ricorrenza celtica di Samhain di fine estate. La notte tra il 31 ottobre e il 1° Novembre di

CURIOSANDO - La zucca ricorda la vecchia ricorrenza celtica di Samhain di fine estate. La notte tra il 31 ottobre e il 1° Novembre di Samhain (altrimenti detta Samhiunn , o Trinoux Samonia , ovvero Tre Notti di Fine Estate), segnava l’inizio dell’inverno e la fine di un anno pastorale. La festa, nel 1048, divenne “ All Hallows Eve ” la vigilia di tutti i santi, con un inglobamento dell’evento indigeno nella festività cristiana che si sovrappose ai tanti eventi che si svolgevano tra settembre e novembre, legati prevalentemente al raccolto.

Alla corte napoletana di Ferdinando IV di Borbone le zucche facevano spesso parte del menu, perché le zucche , come anche le patate e i pomodori, erano prodotti-novità arrivati nel nostro paese con la scoperta dell’America. È infatti nel centro sud del nuovo continente che questo ortaggio avrebbe avuto origine, come dimostrano semi di zucca del 6000 a.C. ritrovati in Messico . Da qui si sarebbe diffusa anche nel Nord dell’America, dove per i popoli indigeni era elemento base della dieta. Anche in Italia divenne subito cibo importante, perché poco costosa, ricca di gusto e adatta per pietanze di ogni genere: zuppe e minestre, ma anche marmellate, dolci, ravioli, gnocchi, contorni. Inoltre della zucca “non si butta niente”: i semi salati diventano sfizioso passatempo da sgranocchiare, la buccia svuotata ed essiccata – in particolare della zucca ornamentale in cui la polpa è ridotta ai minimi termini – fungeva da recipiente per i liquidi e, con una candela al centro, da lanterna.

Nonostante la sua dolcezza , la zucca non è pericolosa per la linea , anzi: essendo composta per il 94% di acqua e ricca di fibra dà senso di sazietà, ma ha solo 16 calorie per cento grammi. E’ anche una importante fonte di vitamine A e C, betacarotene e sali minerali come il potassio, il calcio, il fosforo. Riconosciuto è anche l’aiuto apportato dai semi di zucca nella cura della prostata. Insomma un piccolo concentrato di salute, reso ancora più piacevole dalla sua versatilità in cucina: si presta a numerose cotture, al forno, al vapore, fritta in pastella, passata per farne una crema.

ZUCCHINE RIPIENE DI CARNE

Si tagliano in 2 o 3 parti le zucchine e con un cucchiaino si svuotano. Rosolare nell’olio 1 spicchio d’aglio schiacciato, unire la polpa delle zucchine, insaporire con una puntina di sale, infine ½ bicchiere d’acqua e lascia cuocere fino a quando il composto sarà ben amalgamato e compatto. Lascia raffreddare e mescola con carne macinata, 2 uova, 2 noci di pane ammollato nell’acqua e strizzato (o 2 cucchiai di pangrattato), generoso trito di prezzemolo e spicchi d’aglio (facoltativo l’origano), sale, pepe e 1 cucchiaio di olio. Con questo composto si riempiono le zucchine. Passo le due estremità nel pangrattato affinché non fuoriesca la carne. Le aggiusto in una teglia alternandole con i pomodori ripieni di riso e patate. Spolveratina di sale, olio e qualche cucchiaiata di acqua.

NB- Con lo stesso ripieno puoi farcire anche i peperoni che puoi unire nella teglia delle zucchine.