della bevanda al cacao ( 1528) . Gli spagnoli seguono la ricetta degli Aztechi, ma aggiungono peperoncino e spezie piccanti perchè la bevanda è ancora molto amara. Imprecisata la data in cui viene aggiunto lo zucchero. L'aristocrazia spagnola apprezza molto di più la bevanda che, col passare del tempo, viene servita calda e bevuta con l'aggiunta di cannella o vaniglia.
Il cacao arriva in Francia (1615) ed il cioccolato diventa una bevanda molto alla moda.
Fine 1600, il cacao si diffonde in Belgio, Germania e Svizzera; poco dopo in Austria e Italia.
Il cioccolato era quindi usato in cucina fin dall'antichità, non solo per la preparazione di dolci, ma anche per le preparazioni di primi piatti, nei ripieni di pasta fresca, per aggiungere un pizzico di sapore e aroma ai secondi di carne e di pesce ed ovviamente in torte, budini, creme, gelati, biscotti. Lo si usa fuso, a scaglie, a gocce, grattugiato.
Oggi la scienza conferma: il cacao rende più felici perché favorisce la produzione di endorfine, gli ormoni della felicità e dell'innamoramento. Proprio come sosteneva Giacomo Casanova!
Roberto Corti dell'Università di Zurigo ha dimostrato che il cioccolato fondente può ritardare l'indurimento delle arterie in coloro che fumano, limitando il rischio di malattie cardiache anche gravi. In uno studio tedesco pubblicato dalla rivista dell'associazione americana dei medici si sostiene che il cioccolato fondente avrebbe anche la capacità di ridurre la pressione del sangue, per effetto dei polifenoli della cioccolata fondente, antiossidanti che sono alla base degli stessi effetti positivi sul cuore che ha il vino rosso, di cui il cioccolato conterrebbe una maggiore quantità.
